Kemoterapi, kanser hücrelerinin yok edilmesi amacıyla damardan veya ağız yoluyla hastalara ilaç verilmesidir.

Kanserin türüne göre kemoterapinin farklı amaçları olabilir;

Kanseri tedavi etmek,
Kanseri kontrol altına almak (kanserin yayılımını önlemek ve büyümesini yavaşlatmak),
Kanserin yol açtığı semptomları ortadan kaldırmak (ağrı ve benzeri belirtileri ortadan kaldırmak ya da hafifletmek)

Ameliyat öncesi tümörü küçültmek amaçlı (neoadjuvant )
Ameliyat sonrası kalan tümörlü hücreleri yok etmek veya hastalığın nüks etmesini engellemek amaçlı (Adjuvant)
Radyoterapi ile birlikte hastalığı tamamen yok etmek amaçlı (küratif)

• Bulantı
• Kusma
• İshal
• Saç dökülmesi
• İştahsızlık
• Halsizlik
• Ateş
• Ağızda yara
• Ağrı
• Kabızlık

Hastaların immün sistemlerindeki mekanizmaların tümör hücrelerinin aleyhine olacak şekilde arttırılması veya bazende baskılanması sayesinde son derece spesifik ve etkili tedavi seçenekleri geliştirilmiştir bu yöntemde de yine ilaçlar ağızdan veya damardan uygulanabilmektedir.